Sepak bola Iran tak pernah kekurangan talenta. Selain nama-nama besar seperti Mehdi Mahdavikia dan Ali Daei, ada satu sosok yang juga patut diacungi jempol: Khodadad Azizi. Bukan hanya karena kemampuannya mengolah si kulit bundar, Azizi juga dikenal karena parasnya yang sekilas mirip dengan aktor laga legendaris, Jackie Chan. Mari kita telusuri lebih dalam perjalanan karier pemain kelahiran 22 Juni 1971 ini.
Azizi bukan sekadar pemain sepak bola biasa. Ia adalah representasi kebanggaan Iran di kancah internasional. Kiprahnya di berbagai turnamen besar seperti Asian Cup 1996, FIFA World Cup 1998, dan Asian Cup 2000 membuktikan kualitasnya sebagai pemain kelas dunia. Bahkan, pada tahun 1996, ia berhasil meraih gelar Pemain Terbaik Asia dan Pemain Paling Berharga Piala Asia, sebuah pencapaian yang sangat membanggakan.
Setelah menunjukkan performa gemilang di level Asia, Azizi melebarkan sayapnya ke Eropa. Pada tahun 1997, ia bergabung dengan klub Jerman, FC Koln, dan bermain selama tiga musim. Langkah ini menjadi bukti bahwa talenta sepak bola Iran mampu bersaing di liga-liga top Eropa.
Also Read
Perjalanan karier Azizi tidak berhenti di Eropa. Ia kemudian mencoba peruntungannya di Amerika Serikat dengan bergabung bersama San Jose yang berbasis di California. Setelah itu, ia sempat merumput di Uni Emirat Arab bersama Al Nasr sebelum akhirnya kembali ke tanah airnya dan membela Pas Tehran. Pindah ke Austria bersama Admira Wacker pada tahun 2005 juga sempat ia rasakan sebelum kembali ke Iran dan membela Oghab dan Rah Ahan. Perjalanan yang panjang dan penuh warna.
Azizi bukan hanya seorang penyerang yang piawai mencetak gol, tapi juga seorang pemain yang memiliki etos kerja tinggi dan semangat juang yang tak pernah padam. Catatan 47 penampilan dan 11 gol sepanjang karir profesionalnya mungkin bukan angka yang fantastis, tetapi yang terpenting adalah bagaimana ia memberikan kontribusi bagi tim yang dibelanya.
Setelah gantung sepatu, Azizi tak benar-benar meninggalkan dunia sepak bola. Ia menunjukkan kecintaannya pada sepak bola dengan menjadi penasihat ketua klub Aboomoslem, klub dari kota kelahirannya. Ini adalah bentuk pengabdian dan dedikasinya pada perkembangan sepak bola di negaranya.
Khodadad Azizi adalah contoh nyata bagaimana seorang pemain sepak bola dapat menjadi legenda. Bukan hanya karena bakatnya, tetapi juga karena semangat, kerja keras, dan kecintaannya pada olahraga yang ia geluti. Ia adalah inspirasi bagi generasi muda Iran dan juga Asia untuk terus bermimpi dan berjuang mencapai impian mereka di dunia sepak bola. Kiprahnya yang gemilang akan selalu dikenang dalam sejarah sepak bola Iran dan Asia. Sosoknya akan terus menjadi legenda sepak bola yang unik, dengan kemampuan olah bola yang mumpuni dan paras yang mengingatkan kita pada Jackie Chan.
